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柱八字是中华民族特有的算命术，是通过年、月、日、时四个时间要素的天干地支纪年法推算出一个人命运的方法。
而在四柱八字中，所谓的“藏干”则是指四柱八字中的时柱、日柱、月柱和年柱所隐藏的干支，也即是某一天、某一时刻、某一年、某一月，其藏在其他三个柱中的干支。
假如一个人出生在甲子年、壬午月、丁亥日、己巳时，按照八字的排列规则，在四柱中，时柱为己巳，日柱为丁亥，月柱为壬午，年柱为甲子。
而在这四柱之中，除了地支之外，每个柱都还存在一个天干。
这时，我们便可以将这四个柱中所隐藏的干支，也就是各柱的藏干，抽取出来，组成一个新的四个字的序列：已丁壬甲。
对于这个人来说，已丁壬甲四个干支中，甲木是该人的命主，代表这个人的气质为独立、刚强、自信、激情、理性。
而在其它三个干支中，己土、丁火、壬水则分别与该人的命盘四柱中的时间要素相联系，这些联系不仅反映了人生的大致走向，更代表了该人在不同时间内的吉凶、各种能力和特质等方面。
虽然四柱八字、五行八字、紫微斗数等中国命理学都源于我国古代的神话神秘主义，但许多人仍将之奉为一种准确预测人生和性格的方法，通过五行八字的推算，深入掌控自己的缺点和优点，了解自己生命的轨迹，得到规划人生和提升自我的启示。